이 세상에 존재하는 수많은 카메라 중에서도 Nikon사 플래그 쉽 모델인 F5는 많은 의미를 가지고 있습니다. Canon EOS 시리즈에 상당한 고전을 하고 있던 Nikon으로서는 플래그 쉽 모델에 대한 중요도는 말할 필요가 없던 상황이었습니다. 1996년 겨울 Nikon 메니아를 오랫동안 기다리게 만들었던 카메라가 드디어 공개되었습니다. 플래그 쉽 모델의 전통 그대로 이은 F 한자리 숫자의 카메라 5번째 시리즈가 발매되었던 것입니다.

F5를 설계했을 당시 EOS-1을 상당히 참고했다고 술회를 할 만큼이나, EOS를 면밀히 분석하고 당시Nikon에서 부족한 것과 유저의 니즈가 어떠한 것인지를 가슴속에 담아두고 나온 카메라였습니다. 하지만 Nikon만의 특징, 자존심은 그대로 유지한 플래그 쉽 모델다운 플래그 쉽 모델이 나오게 되었습니다.

먼저 대단한 하이스펙으로써 당시 초당 8콤마의 하이스피드를 실현하였고 (Canon의 EOS-1 RS는 특수용도로써 12콤마입니다) 세계최초의 1005개의 RGB센서를 도포한 3D Multi RGB 센서를 채택하여 노출 측광에 있어서, 피사체의 반사율을 측광하는데 그치는것이 아닌 색정보까지 판독하여 최종적인 노출값을 알려주는 기능을 탑재했습니다. 또한 경쟁사인 Canon의 USM내장 렌즈와 비교해도 전혀 손색없는 그야말로 하이스피드한 기계식 AF(CAM1300 모듈)를 실현하였습니다. 또한 F 한자리 숫자다운 대단한 신뢰감과 견고함은 말할 필요없을 정도입니다. 또한 셔터유니트에 센서를 장착해 지정한 셔터스피드가 정상적으로 나오지 않으면 작동을 하지 않게 만들정도로 (무조건 A/S를 받을 수 밖에 없게 만들어서 일부에선 불평을 하는 경우도 있었습니다만) 셔터스피드의 정밀함의 신뢰성은 대단한 것이었습니다. 실제로 발매된지 7년째가 되어가는 F5 입니다만 셔터스피드 이상문제로 인한 보고를 단 한건도 받은적이 없다는것은 기본적으로 셔터 유니트 자체의 신뢰도는 상당한 것이라 할 수 있습니다. 니콘에서 제시한 셔터막 내구 보증 한도가 15만컷인데 비해 실제 DummyFactory는 약 40만컷 이상을 촬영을 했지만 아직까지도 셔터로 인한 문제는 없었습니다. 하지만 이런 수치적 스펙보다도 더 중요한것은 카메라를 잡을때의 '느낌'이라고 생각하는데, 기계적으로도 그렇치만 찍을때의 리스판스는 실로 놀라운것으로 셔터로 사진을 찍는것이 아닌 본인의 느낌으로 사진을 찍는 다는 감정을 느끼곤 합니다. 특히 셔터 릴리즈 버튼에 있어선 매우 부드럽고 안정감이 있으며 민감한 리스판스를 제공해주고 있습니다. 또한 무게중심 설계에도 충실하기 때문에 어떠한 렌즈를 장착하더라도 초망원 렌즈를 장착하지 않는 이상 슈팅시에 무게중심 이상으로 인한 떨림 불안은 거의 없습니다.

DummyFactory의 경우 보통 카메라를 사용할땐 어떤 기계적인 스펙보다도 카메라와의 교감을 중요하게 생각합니다. 이런 부분에 있어서 이미 매우 훌륭한 카메라들이 많이 있습니다. 각각 카메라마다의 Ego라는것이 있어서 어떤 카메라는 부드럽고 따뜻한 느낌, 어떤 카메라는 무척 거만한 느낌, 어떤 카메라는 현모양처 같은 느낌, 어떤 카메라는 콧대가 쌘 느낌, 어떤 카메라는 그야말로 친구같은 느낌이 드는 카메라들이 존재하는데, F5의 경우 아무런 Ego가 느껴지지 않는 카메라 입니다.

카메라 자체가 발산하는 감정표정도 무척이나 적고, 아무 말 없이 조용히 '존재'하는 느낌이 들곤 합니다. 그것이 반대로 F5만의 Ego라고 할 수 있겠군요.

단점으로는 사람에따라 다르겠지만 무게가 무겁다는 것입니다. 이것은 오히려 장점이 되겠지만, 장거리 촬영이라던지 오랫동안 들고다녀야 하는 여행시의 촬영에 있어선 제약이 될 수 있는 부분입니다. 또한 전력의 소모가 대단히 심한데, 알카라인 건전지 8개를 사용하는 기체로써 25롤 남짓 넘으면 어김없이 베터리 램프가 깜빡거리는 것을 확인 할 수 있습니다. 하지만 이것은 초기 모델에 한한 부분이며 확인하는 방법은 앞자리 시리얼 넘버자 30 부터 32까지의 기체는 전력소모가 심한 모델입니다. 이후에 이 부분을 개량한 시리얼 넘버 33번대의 모델에 출시되었습니다만, 실지 사용해볼 기회가 없기 때문에 확인을 하진 못했습니다. 허나 들리는 경험담에 의하면 상당한 개선이 있다고 합니다.

또 다른 단점으로는 타기종에 비해 '파인더'가 전체적으로 어둡다는 것 입니다. 게다가 약간의 녹색기운을 띄고 있습니다. 그 원인으로써 포커스매트에 도포되어 있는 RGB센서에 의한것인데 그것을 커버하기 위해 포커스 매트에 대형 콘덴서 렌즈를 부탁하였음에도 불구하고 어둡다는것입니다. F5를 보다가 FM-2를 보게되면 상당히 시원한 느낌을 받을정도입니다. 물론 파인더상에 보이는것에 한해서 즉 실제 촬영결과엔 전혀 이상이 없지만 파인더에서 느껴지는 어두움과 녹색기운은 간혹 불편을 느낄때가 있습니다. 이에 대한 해결방법으로는 RGB센서를 도포하지 않은 별매 포커스 매트를 구입하는것입니다. 기본 포함된 포커스 매트와 구조는 완전히 동일하기 때문에 대형 콘덴서렌즈를 부착에 의한 파인더의 밝기는 상당하다고 합니다. (실제 사용을 해보진 못했습니다) 하지만 이럴경우 F5의 장점중 하나인 RGB측광기능은 off 되어버립니다만, DummyFactory의 경우 실제 RGB측광을 쓰는경우는 거의 없고 오직 Spot 측광만 하기 때문에 그다지 크게 불편을 느끼진 못했습니다.

이제 2004년에 니콘의 여섯번째 플래그 쉽 모델인 F-6의 발매 소문이 들리고 있습니다. 지금까지의 필름카메라에서 디지털 카메라로 상당히 이행하고 있는 요즘 F6의 발매는 오히려 역으로 생각해볼때 당연하다면 당연할수도 있겠습니다만, F5에 이은 대단한 명기가 탄생할것이라고 기대합니다. 디지털 포토 시대에 있어서 현 세대의 필름 카메라가 가져야 할것은 어떠한것인가를 F-6의 발매로 확인 할 수 있는 기회가 되었으면 좋겠습니다. 한가지 대단히 마음에 드는것은 'F 한자리 숫자 카메라'는 어떠한 일이 있어도 수동 필름감개, 교환식 파인더를 채용할 것이라고 합니다. 이것도 당연히 니콘답다면 니콘다운일이로군요. 니콘 카메라를 좋아하는 저로써도 대단히 반가운 일입니다.

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